Inizialmente negli anni ’50-’70 i server erano grandi elaboratori che occupavano intere stanze. Questi dispositivi, funzionavano in maniera meccanica tramite schede perforate. Successivamente, con l’avvento di elettronica sempre più ridotta di dimensioni ma di grande potenza di calcolo, i server sono diventati molto compatti e possono anche essere virtualizzati all’interno di un unico elaboratore tramite specifici software che consentono di far girare su un unico computer più sistemi operativi contemporaneamente.